有几种电抗器，其作用不一。一种电抗器串联在回路中，起到在事故时增大回路阻抗，减少短路电流的作用，在10KV以下回路中应用比较多。一种是并联电抗器，起到想电网输送电感电流的作用，一般用于330KV以上的输电回路中。高压及超高压输电线路由于电压高，线路的的电容效应也高，如果不补充电感了抵消电容效应，就会在线路的中段会由于电容效应引起高电压，危及线路绝缘。还有一种是用于与电容元件组成谐振回路的，将电容器与电抗器并联，如果参数配合恰当，会对某一个频率起到谐振作用，从而在并联回路上出现此谐振波的电压，将此电压引出就得到了某一波段的信号。一般用于远距离信号传递上。

在交流变为直流的整流回路中使用电抗器，有两种作用，一是降低回路的短路电流水平，   主要的是利用电抗器有一种“电流不能突变“的特性，与回路中其他元件（电容或者电阻），起到整平直流波动的作用。